根据颗粒大小和密度，介质的粘度以及转子速度，使用离心机分离悬浮在液体中的颗粒。
在溶液中，重力将导致密度比溶剂高的颗粒下沉，密度比溶剂低的颗粒上浮。离心利用密度的微小差异来分离溶液中的颗粒。
当转子绕中心轴旋转时，它会产生离心力，该离心力的作用是使颗粒远离旋转轴。如果离心力超过液体介质的浮力和颗粒产生的摩擦力，颗粒将沉降。
有两种非常常见的转子设计：固定角度和摆动铲斗。定角转子设计用于将管子固定在相对于垂直旋转轴成固定角度（zui大约45°）的固定位置。离心会导致颗粒沿着管子的侧面和底部沉淀。摆动桶的设计使离心管从垂直的静止位置摆动出来，变得与水平方向平行。结果，沉积物将沿着管的底部形成。
固定角度转子是制粒应用的理想选择，可用于从悬浮液中清除颗粒并丢弃碎屑或回收颗粒，而旋斗式转子zui适合于低速分离大体积样品并将样品以速率-区域（密度）梯度分离。
